▼みなさん、いまサンフランシスコの夜中、というか夜明け前の午前３時４９分です。
　毎年、このシーズンにここシスコで開かれる、資源エネルギー・環境・宇宙をめぐる世界最大の国際学会「ＡＧＵ」（地球物理学連合）オータム・ミーティングに出席しています。
　独研（独立総合研究所）の戦う自然科学部長、青山千春博士と同道しています。

　彼女は、メタンハイドレート探索の国際特許（アメリカ、オーストラリア、中国、韓国、ロシア）と日本国内特許を持っていますから、ＡＧＵのスターのひとりですが、特許料は１円、１ドルも取っていません。
　独研の社長として、経営難にも耐えかねて「特許料を取るぐらいは、すべきではないか」と彼女に聞いたとき、「え？　この特許は祖国のためですから。わたしの探索技術は簡便に使えるので、そのうち中国や韓国が『自分たちが開発した。日本は使うな』と言い出すことも、あり得ます。そのときに日本を護れるように特許をとっただけです」と答えたことは、忘れられないですね。
　ぼくは思わず、「おまえ、祖国なんて言葉をどこで聞いた」と言いました。
　彼女は純然たるサイエンティスト、自然科学者であり、ふだん、社会科学をめぐることについて、ほとんど何も言わないからです。
　そして、敗戦後の日本社会は祖国を語ることのない、世界でほぼ唯一の国ですから、ぼくはここ何年も「ぼくらの祖国」という新刊を出そうと、取り組んできました。

　二度にわたって、パソコンの中の、この原稿だけバックアップも含めて全文が消されていたり、これほど異常なまでに産みの苦しみがあった書も、初めてです。
　それがついに、最終の最終段階に入っています。


▼もう４週間ほどになるでしょうか、まともに布団、ベッドに入っていません。
　ふだんのウルトラ過密日程をすべて、すべて約束通りにこなしながら、また極めて理不尽な中傷誹謗、嫌がらせも受けながら、眠る時間はほぼ全部、この「ぼくらの祖国」の完成に捧げてきました。

　成田からシスコへの機中も、３０分ほど仮眠しただけで、食事中も書きに書き続け、太平洋を越えて機が着陸する、ほんの少し前に全文脱稿しました。
　サンフランシスコ空港の到着ロビーで、ネットに繋いで、パソコンから出版元の扶桑社に送り込みました。

　そしてホテルにチェックインして、ベッドに何でもいいから横たわりたいという、ほんとうに強い誘惑を感じつつ、前日にシスコ入りしていた青山千春博士とともに、そのまま寝ないで学会に参加してきました。
　ことしは、日本の３．１１の分析一色という感もある学会になっています。
　シスコはクリスマス前の独特の雰囲気で華やぎつつ、去年より明らかにホームレスのひとが増えています。


▼現在は、ホテルの部屋で、寝ないでゲラの直しに取り組んでいます。
　時間が無いのと、ぼくが海外に出てしまったために、いつもの印刷されたゲラではなく、ワード上での直しですが、かえってやり易かったりします。
　これをシスコ時間の今夜１０時までに終わらせれば、ぼくとしては、すべて終了です。
　逆に、それが遅れれば、「一切の努力が水泡に帰して年内出版が不可能になる」と、扶桑社からはキョーハクの、いやいや、編集者が最後までぼくのお尻を押してくれる連絡が来ています。


▼しかし、明らかに山は越えました。
　１２月２７日から主な書店に並び始め、２８日には全国の書店に回ります。

　初版の部数と定価もすでに決まりました。
　初版は１万２千部、前代未聞の出版不況のさなかとしては、少なくない。
　ただ…多くはありませんから、予約でかなり埋まるかも知れません。

　定価は、１５７５円（本体価格１５００円）です。
　千円ぐらいの本にして、中高生にも、もっと買いやすい本にしたかったのですが、かなりページ数もたっぷりの本になりましたから、２年半前の「王道の日本、覇道の中国、火道の米国」（ＰＨＰ）とまったく同じ定価になりました。そのまえの「日中の興亡」（ＰＨＰ）とも同じです。
　財布に負担をかけて、心苦しいです。

　ちなみに、この「王道の日本…」も「日中の興亡」もまだ、売れ続けていて、版を重ねています。
　すべての読者のかたがたに、あらためて深い感謝を捧げます。

　さぁ、ゲラ直しに戻ります。
　写真は、その卓上です。
　地元テレビからは、ぼくの好きなサンタナのライブがずっと流れていて、いい感じです。

　窓の向こうに、寝静まるシスコの街並み、その遙か向こうは、ぼくらの祖国です。