▼きのう、参院選の前日は朝、東京を出発し名古屋でまず、講演。
　講演時間が１時間のみという設定だったから、苦しかったのです。
　主宰者に壇上から拝むようにお願いし、５分の延長時間をいただき、さらに迷惑をかけながら、その５分に加えて８分ほど延長したけれど、それでも白梅の少女たちに触れる時間が、どうにも、つくれませんでした。他の課題を主にしなければならない講演会だったから。

　講演会場を飛び出し、名古屋駅に向かう車中で、首のあたりが重くなり、痛む。
　硫黄島と、白梅の塔に充分に触れることができないと、必ず、こうなります。

　名古屋から新大阪を経由し、兵庫県の西宮市に向かいました。
　西宮市内の大きなショッピングモールのなかに、ブックファーストという大型書店があり、青山千春博士とともにトーク＆サイン会を開くのです。
　定数１００人はあっという間にうまったそうで、今回は、トーク会場に５０人ほどしか入れないので、読者に２班に分かれていただいて、５０人づつトーク＆サインです。
　ぼくと青山千春博士は出ずっぱりで、いつものように打合せ一切なしで、自由にトークし、おひとりおひとりの読者と向かいあいながら、早くも３刷になった決心の書「希望の現場　メタンハイドレート」（ワニプラス）と、それから１４刷のロングセラーになっている根本の書「ぼくらの祖国」（扶桑社）に、サインをしていきました。

　読者のみなさんの、あたたかい心と、晴れ晴れするような志に、深く励まされました。


▼このトーク＆サイン会は、かなり大幅に予定時間を超え、大急ぎで大阪へ。
　きょう７月２１日の参院選は、いつものように関西テレビの特番に参加するので、担当プロデューサーと議論せねばなりません。
　深夜にかけて議論をし、大阪市内のホテルへ。

　この動きのなか、起稿から１１年３か月ぶりに初稿を脱稿した小説新作の見直し、つまり「第２稿」の完成を進めています。


▼さて、きょうの関西テレビの参院選特番は、共産党の機関紙「しんぶん赤旗」で憲法９６条改正反対を表明した古賀誠・元自民党幹事長、そして第二次安倍政権を支える世耕弘成・官房副長官、さらに外務省出身の山本香苗・公明党参院議員の３人の政治家をゲストに迎え、アンカーの宮崎哲弥さん、森田実さんとぼくが、議論します。

　ところが一点、大きな変則があり、それは番組の途中にサッカー中継が入ることです。
　東アジアカップの日中戦ですね。ＦＮＮとして、選挙日程が決まるまえに中継を決めていたということですから、番組参加者に過ぎないぼくは、なにも言うことはありません。

　選挙特番は、他局と同じように今日の夜８時前から始まり、８時４５分からサッカー中継となり、１０時５９分から再び、選挙特番に戻り、日付が変わって午前零時１５分からいったんスポーツニュースが入ってから、午前零時半に、上記の政治家たちとナマの議論が始まります。
　終わりは、午前２時半近くになるらしいです。

　まことに異例で、視聴者のみなさんに負担もかける構成ですが、できれば、未明の議論までご覧ください。