▼みなさん、ぼくは今、岐阜は長良川のほとりでおこなわれた｢国益を考える講演会」を終えて、宿泊先の部屋にいます。
　３月２２日の日曜、夜の１０時すぎです。

　ぼくが講演会場に着いたのが午後３時すぎ。
　元公安調査庁・調査第２部長の菅沼光弘さんが講演なさっている最中でした。そのあと元陸上自衛隊北部方面総監の志方俊之さんの講演へと続き、ぼくは控え室で、じっと考えていました。
　きょうの講演会には、ひとつ大きな悩みがあったからです。

　それは講演時間の短さです。
　ぼくの講演は、どんなに短くても１時間半、ふつうは２時間強、長いと４時間ですが、それでも講演のあとから「もっと時間が欲しかった」というＥメールや手紙が、聴衆のかたがたから届きます。
　ぼくの話しぶりは下手くそですが、根っこをみんなと一緒に考えるために、政治、経済、外交、安全保障、社会、文化、教育、歴史といったことを包括的にお話ししようとするので、どうしてもある程度の時間は必要になるのです。

　ところが、きょうは５０分しかありません。
　もちろん、その設定が悪いというのではありません。
　この講演会は、敗戦後の日本で初めて｢国益」という国際社会の常識に真正面から向かいあうために、ボランティアの手で開かれる講演会です。
　初めての試みですから、たとえば時間に制約があったりするのは、当然のことです。

　そしてきょうは、ぼくのあとに前航空幕僚長の田母神俊雄さんの講演が予定されていて、みんな、それを楽しみにしておられるでしょうから、講演時間の延長もできるだけ避けたかった。
　じゃ、わずか５０分間で、どうやって伝えるべきを伝えるのか。
　ほんとうに悩んで、２時間近くを過ごしました。

　あとで、ただ考えていないで、ほかの原稿を書きながら時間を生かせばよかったと反省しましたが、半面で、講演への集中力をぐっと高めていくためには、やむを得なかったとも思います。

　そのぼくの講演が始まったのが、午後５時。
　前のお二人もすこし延長なさったので、予定より時間が押して、始まりました。

　そして、ぼくもどうしても５０分では終わりきらずに、舞台の袖に控えていらっしゃる田母神さんに手を合わせて許しをいただきつつ、そして主催者と聴衆にお詫びしつつ、１５分ほどだけ延長し、講演をとにかく終えたら、自分でも驚くぐらいに全身が汗びっしょりでした。
　長良川で軽く泳いできたみたい、と言っても、誇張のようで誇張じゃないほどに汗でずぶ濡れです。
　このボランティアの手による講演会には、北海道から沖縄まで、さらに海外からも聴衆が集まり、会場には、中学生らしい姿から、ずいぶんと高齢のかたまで、ほんとうに世代を超えてさまざまなかたが真剣そのものの表情で集まっていました。
　正直、これが奮闘せずにいられるか、という気持ちでした。

　講演会は、どんな講演会でも実はそうです。全身全霊で、臨みます。
　聞きに来られたかたがたは、それぞれの二度とない一度切りの人生の時間を切り取って、ぼくの拙い話を聴こうとされているからです。

　それでもこれほどまでに汗みずくになるのは、すこし久しぶりかもしれません。

　そして講演が終わってすぐ、拙著のサイン会に並ばれているかたがたのところへ行き、まず名前をお聞きして、サインをいたし、固く握手をし、落款を押すときに、ぼくなりに懸命に、そのかたとのご縁が祖国のためになりますように、お名前を小さく呼びながら、気を込めます。

　その気を込める動作で、骨折中の腰の痛みがあまりに烈しくなり、いったん、控え室でうつ伏せになって短時間ながら腰を伸ばし、ふたたびサイン会に戻り、さらに長くなった列で辛抱強く待ってくださっていたかたがたにサインと握手をいたし、落款を押しつつ気を贈らせていただきました。

　主催者から、「懇親会の時間となりましたからサインを打ち切ってください」と声が掛かり、しかし、まさか列をそのままにはできませんから、サインは後日にお送りすることにしてそれぞれの住所を書いていただき、握手は、郵便で送れませんから、その場で全員のひとりづつと交わし、そして懇親会へ。

　懇親会では、懐かしいひととも会いました。
　ぼくが共同通信の政治部で防衛担当記者だったとき、防衛庁長官付の副官だった航空自衛官が、いまや将補（正しい国際基準では少将）となり航空自衛隊岐阜基地の基地司令となられていました。
　これは、うれしい。
　防衛記者時代に親しくつきあった多くの自衛官のなかでも、将軍にまで昇進したひとは数少ない。日本社会では知られていないけれども、自衛官の世界も厳しい世界です。

　おたがいに思わず大声をあげて再会の握手を交わし、そしてその基地司令がマイクの前で、みなさんへなされた挨拶が素晴らしかった。
　意を決して、きちんと踏み込んで、祖国のあり方の根幹にまで届く話をされた。

　基地司令は触れなかったけれど、北朝鮮が４月に弾道ミサイルを撃つのに備えて、岐阜基地の地対空ミサイル・パトリオットＰＡＣ３は、迎撃態勢を整えつつある。
　その静かな決意も、しっかり伝わってきました。

　そのあと懇親会では、次々にぼくの席までおみえになる参加者のかたがたと、握手し、写真におさまり、会話し、質問を受け、またサインもいたして、すべてが終わると、夜の１０時になっていました。
　講演会場に着いてから、ざっと７時間ですね。

　ふだんなら、７時間でも１０時間でも、なんということもありませんが、ほんとのところ今、骨折中の腰がけっこうな状態になっています。
　しかし、みなさんに急ぎ、読んでもらいたい知らせが、ふたつあります。
　そこで時折は、うつ伏せになって腰を伸ばしつつ、この書き込みを朝までには書き上げたいと思います。


▼まず、ぼくの新刊「王道の日本、覇道の中国、火道の米国」（ＰＨＰ出版）についてです。
　アマゾンですでに予約をくださったかたがたに、アマゾンから「発売中止」というＥメールが突然、届いたとのことです。

　結論から、まず申しますと、これは事実無根です。
　アマゾンにアップされた発売予定日が、何度も繰り延べされたのは事実であり、なにより予約されたかたがたを長くお待たせし、気を揉ませもしたことに深く、深くお詫びします。
　同時に、アマゾンの関係者にもお詫びします。
　ＰＨＰ出版にもお詫びします。

　しかし、発売中止はあくまで事実無根です。
　ＰＨＰ出版から「王道の日本、覇道の中国、火道の米国」が発売される予定は、いささかも変わっていません。揺らいでいません。

　上に掲げているのは、ＰＨＰ出版が手配してくれた敏腕の表紙デザイナーの手になる、見事な表紙案です。
　まだ原案ですから、細部は変わるかもしれませんが、おおむねはこの表紙です。
　このデザインを基調にした表紙をもつ新刊が、必ず出版されることには、なんの変わりもありません。


▼さて、ぼくは、おのれの本を予約はしませんから、アマゾンから発信された実物のＥメールを見ることができませんが、知らせてくださったかたによれば以下の文面だったということです。

『Amazon.co.jpからのお知らせ
いつもAmazon.co.jpをご愛顧いただき、誠にありがとうございます。 お客様よりご注文いただきました以下の商品につきましてお知らせがございます。
「王道の日本、覇道の中国、火道の米国」
担当部署での調査の結果、こちらの商品は発売中止となったことがわかりました。そのため誠に勝手ながら、こちらの商品はご注文からキャンセルさせていただきましたことをご了承ください』

　これは、ぼくにとっても寝耳に水でした。
　版元のＰＨＰ出版は、なにも変わらずに、ぼくの原稿を待ち続けていてくれています。

　ぼく自身も、むしろ腰を据えて、金融危機に端を発した世界同時不況のゆくえと、発足したばかりのオバマ政権のすくなくとも初期段階のほんとうの姿を、じっくりと見極めて、かつ、それに伴う中国や北朝鮮の新しい動きをよく把握し、そして１５０年ぶりの転換点にある日本の内外政について、主権者のひとりとして責任をもって提言をできるように熟成し、それをもとに、すでにＰＨＰにいったん出してある３００枚を超える原稿を改訂する作業を暮夜、あるいは未明に進めていました。

　読者のかたに、こうしたＥメールが届いたことを最初に知ったのは、３月１８日水曜日に関西テレビの報道番組「アンカー」に参加（生出演）して、帰京する直前の空港でした。
　モバイルパソコンを開いてみると、読者のかたから、心配の気持ちいっぱいの問い合わせが発信されていたのです。

　すぐにその場で、ＰＨＰ出版の担当編集者のかたに、問い合わせるＥメールを打ち、帰京して、仕事をしながらＥメールを待つのですが、返信が届きません。　
　正直に申して、すこしだけですが、不安になりました。

　もっと正直に言うと、読者や、世話をかけっぱなしの編集者のことに加えて、おのれがすでに書いた３００枚を超える原稿の運命も、頭に浮かびました。
『ほかの出版社に持ち込んでも、きっと出版してくれる。いや、そんな信義違反は決してできない。信義違反はやらない。もう表紙のデザインも基本的に作ってもらっている。もしも、ほんとうにＰＨＰ出版が出版中止を決めたのならば、このまま、あの大量の原稿を捨てるほかないのだ。しかし、それにしても変だ。３００枚の原稿を預けているぼくに、なんの話もなく、出版をいきなり中止するだろうか』という考えが、脳味噌のなかを、かなりの猛速で走りました。

　こうなれば返信メールを待っている場合じゃない、直接、聞こう。
　そう思って、担当編集者（女性の若手編集者）に電話をかけたその瞬間、パソコンに返信メールが入りました。
　思わず、電話を切って、そのメールを読むと｢アマゾンの都合で、これ以上、発売予定日の変更ができないから、いったんアップを中断するだけで、出版の予定になにも変わりはありません。最終的な出版日が決まれば、またアマゾンにも、ほかのネット書店などにもアップします。ご心配なく」という趣旨でした。
（個人から個人へのアドレスに送られたＥメールなので、文章をそのまま引用はできません。あくまで趣旨としては、こういうことです）

　読んですぐ、電話をかけ直すと、いつもと変わらない明るい声で女性編集者が出て、｢あくまでもアマゾンさんのご都合です。出版することになにも変わりはありません。原稿の最終完成をお待ちしていますよ」という趣旨で話してくれました。

　ぼくは彼女に、あらためて世話をかけすぎていることをお詫びし、そして感謝しました。
　そして、ここで、アマゾンに予約してくれた全ての読者、予約はしていないけど期待や関心を持っていてくださる全てのかたに、もう一度、深くお詫びし、感謝を申します。
　それから、アマゾンと、ほかの全てのネット書店などの関係者に、お詫びします。


▼実は、このところのぼくの胸にずっとあるのは、かつて、長いつきあいの知人との会話です。
　独自の理念を持ってベンチャー企業を経営している彼に、ぼくは尋ねました。

「ぼくの本をもっと出せという声が、前よりずっと強くなっています。今のほかの仕事をそのまま続けながらも、もっと本を量産しようと思えば、できなくはない。著名人のなかには、ゴーストライターに実際は書いてもらっている人もいるけど、ぼくはそんなことはまさか、死んでもやらない。そうじゃなくて、口述筆記の手配を出版社に頼んで自分でしゃべり、その起こし原稿に手を入れることは最小限にして、ほぼそのまま出版したり、あるいは講演録に最小限の手を入れるだけで出版したり、それ以外にも、とにかく、今ほど文章にこだわるのをやめて、たとえば、句読点をどこに打つかだけで一夜が明けてしまったりすることをやめて、、これは文学じゃなくてノンフィクションなんだから事実そのものが大事だと自分に言い聞かせ、文章のある程度のアラには目をつぶって、出版するという手もあります。そうやって、ノンフィクションではなくフィクション、純文学を書く時間も作って、そのときには、もちろん文章にも徹底的にこだわる、というやり方もあります。どう思いますか」

　彼は、じっとぼくの顔をみて、ちょっと驚くぐらい長考して、こう答えました。
「オレも、青山ちゃんの本をたくさん読みたいからね。そうそう、そのように、やり方を変えてくれと、今、言おうかと思ったよ。しかし、やめた。あんたは、今の通りのやり方で行け。出す本が遅くなっても、なにがなんでも、あんたが納得できるまで磨いて磨いて磨き抜いてから、本を出したほうがいいと思う」

　だからといって、本の出版が遅れる言い訳にはなりません。
　しかし、遅れたことにも、遅れたなりの意味はあります。
　その意味が、おのれのことにとどまるのではなくて、貴重な自腹を切って本を買ってくれて、もっと貴重な、ただ一度の人生の時間を使って、その本を読んでくれる全てのひとにとっての意味、意義になるように、そこには揺るぎない決意を込めて、この「王道の日本、覇道の中国、火道の米国」も完成を目指します。


（後半に続く）