▼京都のひんやりする夜明けに、なんと屋外で、鴨川の流れや比叡のたたずまいを気持ちよく見ながら、これを書いています。

　共同通信の京都支局の記者だった頃、京の都と共通点もあると言われる金沢に関心を持っていました。
　やがて東京本社の政治部に上がってから、あるいは共同通信を去って三菱総研の研究員に転じたあと、さらには三菱総研から独立して独立総合研究所を創立してからの日々、それぞれの時代にいずれも仕事で金沢を訪れ、たとえば京の着物とはまた違う、独自の美しさを持つ加賀友禅に惹かれたり、「小京都」では決してない、金沢にしかない町並みが保っている静謐 ( せいひつ ) に心が安まったりしていました。

▼国会議員になったあとは時間の制約がさらに、とてつもなく厳しくなり、金沢に一度も行っていません。
　ところが人生はやっぱり面白くて、行けなくなった金沢から、連載原稿の依頼があったのです。
　それは、金沢に本社を持つ北國新聞からです。
　きたぐに新聞ではなく、ほっこく新聞と読みます。
　かの平和安全法制をめぐって国会が荒れ、オールドメディアがこぞって安倍内閣打倒に走るなかで、共同通信加盟の地方紙の中でたった二紙だけが敢然と、平和安全法制を支持しました。
　そのひとつが、この北國新聞です。

　北國新聞は「北風抄」という伝統あるエッセイ欄を持ち、そこに国会議員として書いてくれないかという依頼でした。
　ぼくは内心の金沢への好感を秘めたまま、その依頼をすぐ受けて、連載を始めました。
　きのう兵庫県の東条文化会館へ向かう新幹線の車中で17回目の原稿を書き、車内から送稿しました。もう17回目です。
　タイトルは「百年の計を誤るな」と付けました。
　そうです、外国人労働者の受け入れ急拡大をめぐるエッセイです。

▼明日11月5日の月曜、北國新聞の朝刊と富山新聞の朝刊に掲載されるそうです。
　地方紙ですが、たとえばぼくが沖縄県の八重山日報を定期購読し、少し遅れて受け取っているように、何かの手段があるかもしれませんね。
( 調べたら、やはりあります。ここです。★ ただし、ぼくのエッセイがいつも載っているわけでは全くありません。掲載頻度は高くないです。あなたの意に沿わないエッセイなどが掲載されていることも当然、起きると思います。それこそが新聞というものなのですが、誤解を避けるために念のために追記しておきます )

　短いエッセイなので、ぼくがなぜ外国人労働者の受け入れ急拡大と事実上の永住に反対するか、そして、もしも仮に今回の法案が成立してもなお、どのような戦いを続けようとしているかを、いちばんコンパクトに表現しています。
　たとえば、自由民主党の法務部会で不肖ながら真っ向反対し、議員たちの拍手も少なくはなく、そして志ある議員たちがそれぞれに筋の通った反対論を展開したために、部会了承となった後の総務会で、3年後の見直し規定を法の付則に盛り込むことが決まりました。( ★ただし、これで安心というわけにはまったく参りませぬ。同時に、見直し機会があるのと無いのでは、確かに違います )

▼ぼくの連載エッセイはつまり、短くコンパクトなものがこの北國新聞、そしてたっぷりと踏み込んで、やや長めに書くエッセイが論壇誌「月刊Hanada」、この二本立てで進んでいるわけです。
　いずれも執筆時間を捻出するのが、信じがたいくらいたいへんで、いつも編集者に迷惑を掛けていますが、落とすこと ( 最終的に間に合わず空白になってしまうこと ) はあまりに当然ながら一度もなく、連載を続けています。
　よろしければ、定期的に読んでいただければ嬉しいですね。
( 月刊Hanadaは、ここです。ちなみに、北國新聞からも月刊Hanadaからも何も頼まれていません。あくまでぼくの勝手な好意から、購読法をご参考までに紹介しているだけです )

▼そして、当時は存在した人工スキー場、雪の代わりにビーズの敷いてあった真夏のスキー場に通った、懐かしい比叡山の山頂を見ながら、日めくりカレンダー「青山繁晴のまいにち哲学」に魂を込めて記した言葉も読んでほしいなと願っています。
　ぼくの根っこはどこまでも、物書きです。
　この頃おのれの文章が熟 ( こな ) れてきて、心中深くで、生き甲斐を感じているのです。
　明日11月5日の月曜の虎ノ門ニュース、ぼくは予算委員会という絶対の公務で参加できませんが、日めくりカレンダーの実物を一平ちゃんこと、居島一平キャスターが紹介してくれることになっています。わくわく。